Protein-DANCE: Proteine in Bewegung untersuchen
Ähnlich wie Tänzer:innen sind Proteine ständig in Bewegung: Sie verändern ihre Position und nehmen unterschiedliche Formen an. Diese molekularen Bewegungen sind entscheidend für die Funktion von Proteinen. Sie experimentell zu messen, ist bislang jedoch zeit- und kostenintensiv.
Reid Alderson leitet ein eigenes Labor am Institut für Strukturbiologie (STB) sowie am Institut für Computational Biology (ICB) bei Helmholtz Munich, die dem Molecular Targets and Therapeutics Center beziehungsweise dem Computational Health Center angehören. Mit seinem Projekt „Protein Dynamics Across Numerous Catalytic Enzymes“ (Protein-DANCE) möchte er eine schnelle, multiplexfähige Plattform auf Basis der Kernspinresonanzspektroskopie (NMR) entwickeln. Sie soll es ermöglichen, die Bewegungen von Proteinen im Hochdurchsatz zu messen und damit deutlich mehr Proteine als bisher parallel zu untersuchen.
Wie Bewegungen die Funktion von Enzymen bestimmen
Mithilfe der neuen Plattform wird Alderson verschiedene Enzymfamilien untersuchen, darunter auch Enzyme, die mit künstlicher Intelligenz entwickelt wurden. Ziel ist es herauszufinden, wie molekulare Bewegungen die Katalyse – also die Beschleunigung chemischer Reaktionen durch Enzyme – regulieren.
Protein-DANCE soll Proteinbewegungen in einem wesentlich größeren Maßstab messbar machen. Damit könnte das Projekt dazu beitragen, die Strukturbiologie von der Betrachtung weitgehend statischer Momentaufnahmen hin zu einem dynamischen und vorhersagefähigen Verständnis molekularer Mechanismen weiterzuentwickeln.
Über den ERC
Der ERC wurde 2007 von der Europäischen Union gegründet und fördert exzellente Grundlagenforschung in Europa. Er unterstützt Forschende aller Nationalitäten und Karrierestufen mit verschiedenen Förderprogrammen, darunter Starting Grants, Consolidator Grants, Advanced Grants und Synergy Grants. Der ERC ist Teil des EU-Rahmenprogramms für Forschung und Innovation Horizon Europe.
In der aktuellen Starting-Grant-Förderrunde vergibt der ERC insgesamt 705 Millionen Euro an 421 Forschende in Europa. Die Grants unterstützen Forschende zu Beginn ihrer wissenschaftlichen Unabhängigkeit dabei, ambitionierte Projekte umzusetzen und eigene Teams aufzubauen. Ein Starting Grant umfasst bis zu 1,5 Millionen Euro über einen Zeitraum von maximal fünf Jahren. Für die aktuelle Förderrunde wurden 4.807 Anträge eingereicht, von denen 8,8 Prozent zur Förderung ausgewählt wurden.
