Dr. Alexandra Schneider erforscht Herzkreislauf-Erkrankungen. Ihr Forschungsfokus: Die Auswirkungen von Wetter und Klimawandel auf die Gesundheit und das Zusammenspiel mit Luftverschmutzung. Zusammen mit den gesundheitsschädlichen Effekten von Lärm und den gesundheitsfördernden Einflüssen von grünen und blauen Flächen befasst sich Dr. Alexandra Schneider insgesamt mit dem Thema „Urban Health“.

Durch den Klimawandel nehmen hitzebedingte Krankenhausaufenthalte wegen Herzinfarkten zu. Eine Studie zeigte, dass Herzinfarkte zwischen 1987 und 2000 vor allem durch Kälte ausgelöst wurden, während das Risiko durch Hitze zwischen 2001 und 2014 deutlich anstieg, besonders bei Menschen mit Diabetes oder hohen Blutfettwerten. Extreme Temperaturen sollten daher als wichtiger Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen berücksichtigt werden, vor allem bei gefährdeten Personen.

AS: Mit zunehmender Niederschlagsintensität können die anfänglichen Schutzwirkungen durch eine Kaskade negativer Auswirkungen beeinträchtigt werden: Intensive Regenfälle können den Zugang zur Gesundheitsversorgung erschweren. Auch kann die Infrastruktur beschädigt werden: Die Auswirkungen von Stromausfällen und der Wegfall von grundlegenden medizinischen Dienstleistungen trifft dann vor allem ältere Menschen und Personen mit chronischen Krankheiten, die oft einen ständigen Zugang zu Medikamenten und Gesundheitsversorgung benötigen.

AS: Intensive Regenfälle können die Wasser- und Lebensmittelqualität beeinträchtigen, indem sie pathogene Mikroorganismen einschleppen: Durchfallerkrankungen, Infektionen und damit verbundene höhere Sterblichkeit können die Folge sein.
Eine erhöhte Luftfeuchtigkeit begünstigt das Wachstum von Krankheitserregern in der Luft und kann allergische Reaktionen und Atemwegsprobleme auslösen, vor allem bei gefährdeten Personen. Schnelle Schwankungen des atmosphärischen Drucks können den Sauerstoffpartialdruck im Körper verringern: kardiovaskuläre und respiratorische Komplikationen sind die Folge. Darüber hinaus können große Temperaturschwankungen, die oft mit Regentagen einhergehen, sowohl die Atemwege als auch das Herz-Kreislauf-System beeinträchtigen.

Extreme Regenfälle können tiefgreifende Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben und Stress und Ängste auslösen, die bereits bestehende psychische Erkrankungen verschlimmern können, und indirekt zu einer erhöhten Gesamtsterblichkeit aufgrund nicht-externer Ursachen beitragen.

Hitzeaktionspläne sind wichtig zum Schutz der Gesundheit. Diese müssen auf Landesebene, aber auch in Kommunen und Gesundheitseinrichtungen entwickelt und umgesetzt werden. Im Sommer 2023 hat der Bundesgesundheitsminister einen nationalen Hitzeschutzplan ins Leben gerufen, der ständig weiterentwickelt und verbessert wird. Dieser Plan betont die stärkere Einbindung von Haus- und Fachärzt:innen in der hitzerelevanten Beratung, Begleitung und Behandlung vor allem von Patient:innen mit Vorerkrankung.

AS: Herzkreislauferkrankungen zählen unter den chronischen Erkrankungen zu den wichtigsten Risikofaktoren für hitzebedingte Krankenhauseinweisungen und Sterblichkeit. Deswegen ist es wichtig, dass Kardiolog:innen die Auswirkungen von Hitze auf das Herzkreislauf-System sowie die Interaktion von Hitze mit Herz- und Kreislauf-wirksamen Medikamenten in der klinischen Routine beachten. Kardiolog:innen können durch schnell umsetzbare Maßnahmen in der Praxis oder in der stationären Abteilung zur Risikominimierung für gefährdete Patient:innen beitragen und sind daher als Fachärzt:innen essenziell für einen funktionierenden Hitzeschutz.
Es ist wichtig, dass Kardiolog:innen gut informiert sind: über Hitze-assoziierte Erkrankungen und Komplikationen sowie Wechselwirkungen von entsprechenden Medikamenten und möglichen Präventionsmaßnahmen.

Weitere Maßnahmen sind, dass Risikopatient:innen über den Sommer begleitet und bei Hitzeereignissen gesondert kontaktiert werden könnten – in Form von Hinweisen zu risiko-erhöhenden wie auch schützenden Faktoren, Verhaltensanpassungen und eine Anpassung von Herz- und Kreislauf-Medikamenten bei Hitzeereignissen. Weitere mögliche Hitzeschutzmaßnahmen betreffen die Praxisorganisation: Termine könnten für Risiko- Patient:innen zu kühleren Tageszeiten vergeben werden und Eingriffe an heißen Tagen sollten nur durchgeführt werden, wenn sie dringend notwendig sind; kühle Praxisräume reduzieren zusätzlich gesundheitliche Beschwerden.

“Das Wetter wirkt als komplexes System auf unsere Gesundheit: Wenn wir Auswirkungen auf Herzinfarkt und Schlaganfall verstehen wollen, müssen wir die Wechselwirkungen zwischen Luftdruck, Luftfeuchtigkeit, Temperatur und auch verschiedenen Luftschadstoffen verstehen!”
_{Alexandra Schneider}

AS: Das Wetter wirkt als komplexes System auf unsere Gesundheit: Wenn wir Auswirkungen auf Herzinfarkt und Schlaganfall verstehen wollen, müssen wir die Wechselwirkungen zwischen Luftdruck, Luftfeuchtigkeit, Temperatur und auch verschiedenen Luftschadstoffen verstehen!
Für einzelne Faktoren ist der Einfluss auf die Gesundheit oft klar belegt – das gilt jedoch nicht für Kombination von Umweltfaktoren, und bei großer Hitze verändern sich mehrere Faktoren.
Da für die meisten Umweltfaktoren bisher kein Grenzwert gefunden wurde, ist es sinnvoll, die Belastung durch die einzelnen Umweltfaktoren so niedrig wie möglich zu halten.

AS: Umweltstressoren wie Hitze, Kälte und Luftverschmutzung beeinflussen das autonome Nervensystem (ANS) und verstärken Risiken wie Herzinfarkt und Schlaganfall. Um das zu verstehen, muss man wissen, dass das autonome Nervensystem (Sympathikus und Parasympathikus) Herz und Gehirn steuert: Eine Überaktivierung des Sympathikus kann Herzfrequenz und Blutdruck erhöhen – das Herz wird stärker belastet und es kann zum Herzinfarkt kommen. Schlaganfälle können das Nervensystem stören und Herzrhythmusstörungen oder andere Herzprobleme auslösen. Das ANS beeinflusst auch das sogenannte Vorhofflimmern, indem es die Herzfrequenz, die Erregbarkeit des Vorhofgewebes und die elektrischen Leitungsbahnen im Herz steuert, mit der möglichen Folge eines Schlaganfalls.

Letzte Aktualisierung: Januar 2025